برخی بر این عقیده اند که طرح مسئله عدالت نه تنها در حیطه دانش اقتصاد، بلکه در حوزه علم مبنای صحیحی ندارد. چرا که مشخصه بارز علم، نقدپذیری و قابلیت اثبات و رد آن بر اساس «هست ها» (شواهد) می باشد در حالیکه مباحث ارزشی و ذهنی و نیز مباحث مربوط به «بایدها» به اعتبار تجربه ناپذیری، قابل اثبات یا رد نبوده و مرتبط به عقیده شخصی افراد است. بر این اساس مرسوم بوده است که میان اقتصاد علمی یا اثباتی و توصیه های علمی در مورد سیاستگذاری اقتصاد یا اقتصاد هنجاری تمایزی قائل شده و این تمایز میان اقتصاد اثباتی و اقتصاد هنجاری را معادل تمایز میان ارزش ها و واقعیت های غیرقابل مناقشه از یک سو و ارزشهای مورد مجادله و بحث انگیز از سوی دیگر عنوان نمایند.