تئوری اقتصادی به طور معمول دلالت بر این دارد که فساد، رشد اقتصادی را کند می سازد. فساد، هزینه های رفتار کردن به شیوه های معین را افزایش می دهد و مردم برای اجتناب از آن هزینه ها، رفتارشان را تغییر می دهند.

در اکثر تئوری هایی که فساد را باعث کاهش رشد اقتصادی می دانند عمل فساد به تنهایی، هزینه اجتماعی جدی تحمیل نمی کند. در عوض زیان های اجتماعی اصلی فساد از سرپا نگهداشتن بنگاه های ناکارا و فراری دادن استعدادها، فناوری و سرمایه از مولدترین استفاده های اجتماعی شان ناشی می شود. هنگامی که سودهای بنگاه ها به واسطه فساد و رشوه کاهش می یابد، کارآفرینان به دنبال