می گویند درزمان جاهلیت، مردی، بتی از خرما درست کرده بود و آن را می پرستید. روزی از سر گرسنگی قسمتی از خرما را کند و خورد و این کار تکرار شد. او از یک سو مایل نبود بت خود را از دست بدهد و از سوی دیگر قضیه گرسنگی بود و خرمای خوشمزه.

ضرب المثل مشهور «فلانی هم خدا را می خواهد و هم خرما را» از همین قصه ریشه گرفته و اشاره به «دشواری انتخاب» دارد. در علم اقتصاد هم جمله مشهور «ناهار رایگان وجود ندارد» اشاره به این مفهوم دارد که تحصیل هر نفعی مستلزم پرداخت تاوان و یا مابه ازایی است. این نکته را همه دانشجویان علم اقتصاد در نخستین درس های خود فرامی گیرند. قصه پر غصه اصلاح بهای بنزین در ایران یادآور همین ضرب المثل است. اصلاح بهای بنزین بدون آن که جامعه ما متحمل مشقات و زحماتی شود، میسر نیست.