هیپنوتیزم علمی و عملی از حدود دو قرن اخیر کشف شده است، نظریات متفاوتی از ماهیت هیپنوتیزم و نحوه پیدایش آن توسط متخصصان ارائه شده که در زیر عمده ترین آنها بررسی می شود.

دکتر آنتوان مسمر کاشف این نظریه و پیروانش معتقدند که، دلیل خواب هیپنوز و پیدایش این حالت در شخص، اثر نیرویی است که از دست ها و چشم های هیپنوتیزور خارج می شود. به عقیده مسمر کائنات را امواجی فرا گرفته که این امواج در انسان نیز به وفور یافت می شود و اگر این امواج از جسم انسانی به جسم انسانی دیگر وارد شود، می تواند بسیاری از امراض را درمان کند وی که این امواج را مغناطیس حیوانی نامیده معتقد بود که وجود این امواج در همگان یکسان نیست و همه کس قادر نخواهد بود آن را مهار کرده و از آن استفاده نماید.