پژوهشگران موفق به کشف یک مولکول غیر معمول شده اند که در توانایی اتمسفر برای شکستن عناصر آلاینده، نقش ضروری ایفاء می کند. این مولکول به ویژه در نابودسازی ترکیباتی که باعث بارش باران های اسیدی می شوند، نقش مهمی دارد. فعالیت شیمیایی غیر معمولی که توسط این مولکول انجام می شود بیشترین توجه دانشمندان را به خود جلب کرده است. دو استاد در دانشگاه های پنسیلوانیا و پوردو موفق به کشف این مولکول عجیب شده اند که دانشمندان را بیش از 40 سال گیج کرده است. عملکرد اتمسفر زمین چیزی شبیه به متابولیسم غذا در بدن انسان است، به طوری که توانایی آن را دارد که آلاینده ها را سوزانده یا اکسیده کند به ویژه اکسیدهای نیتریک که از منابعی چون کارخانه ها یا خودروها متصاعد می شوند. آنچه که در این فرایند در اتمسفر اکسیده نشود دوباره در قالب بارانهای اسیدی به زمین باز می گردد. پژوهشگران می گویند: جزئیات شیمیایی که چطور اتمسفر اسید نیتریک را از بین می برد هنوز معلوم نیست ولی کشف مولکول جدید، دیدگاه های مهمی درباره این فرایند به ما خواهد داد. بدون این دانش ما واقعا نمی توانیم دریابیم که تحت چه شرایطی اسید نیتریک از اتمسفر خارج می شود.