پژوهشگران به تازگی دریافته اند که چرا تاثیر مسکن ها و داروهای کاهش دهنده درد در مردان سریعتر از زنان بروز می کند. این محققان می گویند علت این تفاوت در بخش میانی مغز مردان است. دانشمندان موسسه علوم اعصاب و مرکز علوم اعصاب رفتاری دانشگاه ایالتی جورجیا برای اولین بار مشخص کرده اند که چرا درمان با داروهای مسکن معمولادر زنان کمتر از مردان تاثیرگذار است. پژوهشگران دریافته اند که دلیل این تفاوت منطقه ای در وسط مغز موسوم به PAG است. محققان می گویند: مواد خواب آور افیونی از قبیل مرفین، پرمصرف ترین مواد تجویزی برای تسکین دردهای مداوم هستند، اما به نظر می رسد که تاثیر آرام بخش مرفین روی زنان به میزان قابل ملاحظه ای کمتر از مردان است. مرفین و مواد مشابه روی گیرنده های افیونی در ناحیه PAG تاثیر گذاشته و در نهایت به مغز دستور می دهند که واکنش دهی با سیگنال های درد را به سلول های عصبی متوقف کند و در نتیجه احساس درد کاهش پیدا می کند. عملکرد این گیرنده ها در زنان و مردان متفاوت است و این امر باعث می شود که داروهای آرام بخش روی مردان سریعتر و بهتر از زنان تاثیربگذارند.