مؤلف در آغاز این کتاب به اهمیت تحقیقات کیفی اشاره می کند و این روش را برای انجام تحقیقات درباره فرهنگ ها، ارزش ها، هنجارها، باورها و روابط اجتماعی مناسب تر می داند. او دلایلی همچون شرایط و ویژگی های جامعه، علایق شخصی و ارتباطات را علل روآوردن محقق به تحقیق کیفی می داند.

محمدی در فصل اول با عنوان «اصول نظری روش کیفی» تقابل روش کیفی با روش کمی را مطرح می کند و از آنجا که این تقابل از پردردسرترین مباحث در قلمرو تحقیق است، متفکران بسیاری برای حل این مشکل و استفاده از نقاط قوت هر روش موضوع تلفیق روش ها را پیش می کشند. در راستای بحث تلفیق روش ها، موضوع دیگری را که مردم شناسان و مردم نگاران آن را تقابل از نگاه بیرون «اتیک» و نگاه از درون «امیک» می نامند، وجود دارد.