گروه بین الملل: رابرت گیتس وزیر دفاع آمریکا که تنها عضو کابینه اوباماست که از دولت بوش در سمت خود باقی مانده از استراتژی اوباما برای خروج از عراق دفاع کرد. او که با شبکه NBC مصاحبه می کرد در پاسخ به انتقادهای نانسی پلوسی رهبر دموکرات کنگره در این مورد که باقی ماندن 50 هزار نیرو در عراق توجیه عاقلانه ای ندارد، گفت: < تصمیم برای حضور 50 هزار نیرو پس از پایان عملیات نظامی در عراق در پی گفتگوی فرماندهان نظامی با اوباما اتخاذ شده است. مایک مولن رئیس ستاد مشترک ارتش در اتخاذ این تصمیم نقش مهمی داشت. حضور تعداد بیشتری نیروی ذخیره و یا نیروی انتقالی خطر بروز درگیری را کاهش می دهد و کمک می کند تا نیروهای رزمی زودتر از عراق خارج شوند. نکته ای که نباید آن را فراموش کرد این است که رئیس جمهور گفت <نیروی انتقالی> 35 تا 50 هزار نفری در عراق باقی می مانند. رئیس جمهور با تاکید بر توافق نامه امضا شده با عراق اعلام کرد تعداد نیروهای آمریکا در عراق تا پایان سال 2011 باید به صفر برسد. به این ترتیب از تعداد 35 تا 50 هزار نظامی باقی مانده هم کم می شود و به مرور از عراق خارج می شوند.> گیتس در این گفتگو تاکید کرد که ماموریت آمریکا در عراق از <ماموریت رزمی> به <عملیات صلح بانی> تبدیل شده و نقشی < آموزشی، کمکی و مشورتی> خواهد داشت و عملیات های ضد تروریستی هم کاملا محدود خواهد بود. او افزود: < نیروهای باقی مانده را نمی توان نیروی رزمی به حساب آورد بلکه آنها بریگاردهایی هستند برای کمک و مشاوره. هدف آنها این است که به نیروهای عراقی کمک کنند تا پس از پایان سال 2011 به طور کامل کنترل کشورشان را در اختیار بگیرند.> گیتس در پاسخ به این سوال مجری که پرسید آیا زمانی که آمریکا به طور کامل از عراق خارج شد می توان این ماموریت آمریکا در عراق را یک پیروزی دانست؟ جواب داد: این چیزی است که مورخان باید در مورد آن قضاوت کنند. گیتس در این مصاحبه همچنین موقعیت مناطق مرزی افغانستان و پاکستان را بسیار خطرناک دانست و از استراتژی اوباما برای مقابله با طالبان و القاعده در مناطق قبیله نشین این دو کشور حمایت کرد.