توسعه انسانی روایت جدیدی از توسعه است که آن را چه در مقام یک نظریه اجتماعی یا اقتصادی و چه به عنوان یک برنامه بهبود وضع اجتماعی و اقتصادی کشورها تلقی کنیم، صورت تکامل یافته تری از الگوهای توسعه است. توسعه انسانی مهم ترین پیامی که دارد، دعوتی است برای هر چه انسانی تر شدن توسعه با این توضیح که از آن زمان که شاخص توسعه فقط در افزایش تولید دیده می شد تا امروز که از توسعه انسانی سخن می گوییم، موج های مختلفی گذشته است: موج هایی نظیر چیرگی بعد تولید ناخالص داخلی و زمانی دیگر چیرگی موضوع کاهش فقر به عنوان سویه غالب توسعه یافتگی، پس از مدتی، بعد فرهنگی و عدالت اجتماعی و امروز توجه به بعد انسانی در برنامه