اصطلاح «شفاف» در فرهنگ لغت دهخدا این گونه تعریف شده است: آنچه از نفوذ شعاع مانع نشود، مانند شیشه و امثال آن. هر چیز لطیف که از پس وی چیز دیگر را توان دید، مانند آب و آبگینه و بلور.

آنکه حاجز (مانع و حائل) ماورا نیست، جسمی که حاجب (مانع و پوشنده چیزی) دیدار ماورای خود نباشد، چون هوا، طلق، آب و شیشه. در اصطلاح فیزیک جسمی را گویند که حاجب ماورا نباشد و اشیائی که در عقب آن قرار دارد به خوبی تمییز داده شود.

این اصطلاح در فرهنگ معین نیز بدین صورت معنا شده است: هرچیز لطیف و نازک که از پشت آن چیزهای دیگر دیده شود. شفافیت مفهومی است که یکی از موضوعات داغ در سال های اخیر بوده است و تفسیر واحدی