تلسکوپ فضایی هابل تصاویر جدیدی را از کهکشان مسیه 66 یکی از سه کهکشان واقع در صورت فلکی اسد (شیر) تهیه کرده است.

براساس این گزارش، در صورت فلکی سه تایی اسد (The Leo Triplet) سه کهکشان به نام های مسیه 65، مسیه 66 و NGC 3628 واقع شده اند که مسیه 66 واقع در 35 میلیون سال نوری از زمین وسیع ترین کهکشان حاضر در این مجموعه سه تایی است.

قطر این کهکشان 100 هزار سال نوری بوده و دارای یک بازوی نامتقارن است. این کهکشان از امواج متراکم گاز، گرد و غبار و ستارگان تشکیل شده است. تلسکوپ هابل موفق شده است تصاویر شگفت انگیز با جزئیات بسیار دقیقی از توده های گرد و غبار مسیه 66 تهیه کند.

رنگ های آبی و صورتی در این تصاویر پارامترهایی هستند که ستاره شناسان به کمک آنها می توانند روش تکامل کهکشان ها را بازسازی کنند. این گزارش حاکی از آن است که در مسیه 66 همچنین تعداد زیادی انفجارات ابرنواختران رخ داده است. این کهکشان مارپیچ از سال 1989 تا 2009 پذیرای سه حادثه انفجار ابرنواختری بوده است.

این انفجارها قادرند بطور موقت سراسر کهکشان را در یک دوره چند ماهه تاریک کنند.

در مدت این دوره کوتاه، ابرنواختر میزان بسیار زیادی انرژی ساطع می کند. این میزان انرژی برابر با انرژی است که خورشید می تواند در مدت 10 میلیارد سال تولید کند.