ژئوفیزیک علمی است که به مطالعه پارامترهای مختلف زمین از اعماق زیاد (6400 کیلومتری) تا جو زمین می پردازد. این پارامترها به دو دسته کلی تقسیم می شود؛ یکی فیزیک فضا که بیشتر به مسائل جوی مانند هواشناسی، اقیانوس شناسی و اقلیم شناسی مربوط می شود و دیگری فیزیک زمین که بیشتر شامل مباحثی از قبیل زلزله شناسی، لرزه شناسی، ژئو الکتریک و ژئو مغناطیس است.

دکتر ظاهر حسین شمالی محقق هیات علمی موسسه ژئو فیزیک دانشگاه تهران درباره حوزه زلزله شناسی که به فیزیک زمین مربوط است، می گوید:«به طورکلی اگر بخواهیم تعریفی کلاسیک از زمین لرزه ارائه دهیم، می توانیم بگوییم استرس یا تنش در نقاطی از زمین انبار می شود و زمانی که این تنش ها به یکباره آزاد می شوند زمین لرزه رخ می دهد.»