اولین باری که ایران در دور نهایی جام های جهانی فوتبال شرکت کرد، به سال 1978 در خاک آرژانتین مربوط می شد. دو حضور دیگر ایران که در سال های 1998 و 2006 شکل گرفته، فقط یک برد را دربرداشته که همان پیروزی چشمگیر و ارزشمند 1-2 سال 98 در برابر امریکا در ورزشگاه ژرلان شهر لیون فرانسه بوده است. ایران در مجموع این سه تورنمنت یک برد، 2 تساوی و 6 شکست داشته و هرگز از گروهش بالانرفته و این در تضاد با شرایط و دستاوردهای کره جنوبی، عربستان و حتی کره شمالی است که پیشینه بالارفتن از گروه خود را دارند و همچنین استرالیا که در مرتبه نخست حضورش (1974) به عنوان نماینده اقیانوسیه در گروهش حذف شد اما در سال 2006 در هیات نماینده آسیا (و AFC) به صعود نایل شد و در اولین مرحله حذفی در برابر ایتالیا با یک پنالتی مشکوک بازنده و حاشیه نشین شد.