«آزادی تبار و نیاکانی درخشان دارد.» شاید انقلاب فرانسه مهم ترین رویداد اروپای قرن هجدهم باشد؛ رویدادی که در پی یک رشته رویدادهای مهم دیگر در اروپا، همچون رنسانس، اصلاح دینی، پیمان وستفالیا و انقلاب صنعتی، نه تنها تاثیر شگرفی بر جامعه فرانسه بر جا گذاشت بلکه مسیر رخدادهای جهانی را نیز تا حدودی تحت تاثیر و نفوذ خود قرار داد. وقوع انقلاب در فرانسه و تبعات آن در زمینه ای از عوامل و علل عینی و ذهنی مورد تحلیل صاحب نظران قرار گرفته است. تضییقات اجتماعی، خودکامگی و استبداد پادشاهان فرانسه بالاخص لویی شانزدهم و همسرش ماری آنتوانت و مشکلات متعدد اقتصادی و مالی دولت فرانسه انگیزه فراوانی در میان عموم