افشین قطبی قبل از ترک دوحه به مقصد ژاپن در گفت وگو با روزنامه الرایه قطر از آخرین حضورش روی نیمکت تیم ملی ایران صحبت کرده؛ حضوری که با حذف ایران از جام ملت های آسیا همراه شد. به اعتقاد سرمربی سابق تیم ملی ایران او با تلخی از تیمش جدا شد چراکه آرزویش این بود که با این تیم قهرمان آسیا شود: «آرزویم کسب قهرمانی برای ملت ایران بود که دوست داشتند تیم شان را بر سکوی قهرمانی ببینند، خصوصا که تیم ملی ایران 35 سال است که از قهرمانی در جام ملت ها بازمانده و متاسفم که نتوانستم آرزوی مردم فوتبال دوست ایران را برآورده کنم.» قطبی حتی به همراه بازیکنانش به ایران برنگشت. او پس از خداحافظی از اعضای تیم ملی ایران