در تاریخ معاصر اکثرا محمدعلی شاه قاجار را به عنوان شاهی مستبد و کوته فکر می شناسند که عمده دلیل این نگاه مربوط است به مخالفت با مشروطه و به وجود آوردن استبداد صغیر، اما این شاه به طور کامل با هر مساله که قدرت او را می کاست مخالف بود و سعی در از میان برداشتن آن می کرد. یکی از مواردی که محمدعلی شاه را برآشفت و او را درصدد حل مساله برآورد قانونی بود که مجلس تصویب و رییس الوزرا آن را ملاک کار خود قرار داد.

ماجرا این بود که مجلس شورای ملی در سال 1286 برای توازن دخل و خرج مملکت، بودجه دربار را از هشتصدهزار تومان در سال به پانصدهزار تومان کاهش داد و همچنین از مستمری شاهزادگان رقم قابل ملاحظه