داروهای زیاد و متعددی می توانند پوست را حساس کرده یا دچار واکنش های التهابی کنند. این واکنش ها شامل واکنش های سمی به نور (فوتوتوکسیک) واکنش های آلرژیک به نور (فتوآلرژیک) و واکنش های لیکنوئید هستند.

در بسیاری از موارد مکانیسم حساسیت ایجاد شده توسط داروها نامعلوم است، اما قدر مسلم این است که طیفی از اشعه ماورای بنفش، عامل رخداد این واکنش هاست که طول موجی بین 315 تا 340 نانومتر داشته و خطرناک محسوب می شوند. برخی از شایع ترین داروهایی که موجب حساسیت به نور می شوند، عبارتند از مسکن ها یا داروهای ضدالتهاب کوتریموکسازول، گروهی از داروهای مدر، برخی داروهای دیابت، کنیین و کنیدین، برخی تتراسایکلین ها نیز در این دسته قرار دارند.