انترناسیونالیسم اول در سال 1864 تشکیل شد و تا سال 1872 فعالیت داشت. مارکس از بینانگذاران انترناسیونال اول بود. مهم ترین واقعه ای که در دوران انترناسیونال اول اتفاق افتاد، شکل گیری کمون پاریس بود. در هجدهم مارس 1871 کارگران پاریس قدرت را به دست گرفتند و 10 روز بعد کمون پادلی را تشکیل دادند. این اولین و آخرین دولت کارگری در جهان بود. حکومتی با عمر 72روز. کموناردپا در مقابل ضدانقلاب داخلی و خارجی مقاومت کرده و شکست خوردند. چپ جهانی در کشورهای مختلف نظیر انگلستان، آلمان، بلژیک، آمریکا و دیگر کشورهای سرمایه داری در بهار و تابستان 1871 در گردهمایی های مختلف به بحث درباره علل این شکست پرداختند. مارکس هم با این شکست به نظریات جدیدی دست یافت که بعد با چپ جهانی در قرن بیستم آن را راهنمای خود کرد.