نهادها اجزای سرمایه اجتماعی، مانند اعتماد و شبکه های فردی هستند و به دلیل اینکه بر رفتارها حاکم هستند، جزء دارایی های اجتماعی یا در صورت بد یا ضعیف بودن جزء کاستی های اجتماعی محسوب می شوند.به گزارش مهر، نهادها عبارتند از: قواعد، سازمان ها و هنجارهای اجتماعی که موجب تسهیل در هماهنگی رفتار انسانی می شوند. از جنبه غیررسمی، نهادها، اعتماد و سایر شکل های سرمایه اجتماعی شامل هنجارهای بسیار ریشه دار حاکم بر رفتار اجتماعی تا ساز و کارها و شبکه های غیررسمی برای هماهنگی را در بر می گیرد. از جنبه رسمی، نهادها شامل قوانین و مقررات مدون یک کشور و روش ها و

سازمان های لازم برای ایجاد، اصلاح، تفسیر و اجرای قوانین و مقررات از مجلس قانونگذاری تا بانک مرکزی است.به دلیل اینکه نهادها بر رفتارها حاکم هستند، جزء دارایی های اجتماعی یا در صورت بد یا ضعیف بودن جزء

کاستی های اجتماعی محسوب می شود. همچنین نهادها اجزای سرمایه اجتماعی، مانند اعتماد و

شبکه های فردی هستند. تفاوت بین سرمایه اجتماعی و نهادها گاهی اوقات ممکن است مبهم باشد و بین دارایی های اجتماعی مختلف تاثیر متقابل زیادی وجود دارد.بازارها نهادهایی با وظیفه هماهنگی هستند. بازار با هماهنگ کردن مبادلات میان افراد و بنگاه ها، آنها را قادر می سازد تا به دیگران خدمت نموده و برای آینده سرمایه گذاری کنند، ولی بازارها به حمایت سایر نهادها برای اطمینان از اعتماد، کنترل و انگیزه های صحیح نیاز دارند. واحدهای اقتصادی با هزینه های مبادله مواجه هستند و نهادها می توانند وظیفه هماهنگی را برای کاهش این هزینه به عهده گیرند.تجار ممکن است بخواهند یکدیگر را فریب دهند یا تعهدات خود را انکار نمایند، ولی سرمایه اجتماعی و نهادهای جدید مانند حکومت قانونی و اجرای قراردادها، موجب کاهش این احتمال هزینه مبادله شده و مبادلات سودمند متقابل را تسهیل می کنند. چالش این گونه نهادها عبارت است از: تعهد به حمایت و تربیت مردم و دارایی ها و خدمت به منافع پراکنده.مشارکت بازار، مردم را قادر می سازد تا تخصص پیدا کرده و با یکدیگر همکاری نمایند و مهارت ها و منابع خود را به بهترین شکل ممکن به کار گیرند، همان گونه که ساز و کار قیمت اطلاعات لازم را برای هماهنگی فراهم می کند.