طوطی ها قادرند نتیجه گیری هایی را درخصوص امکان یافتن غذا نه فقط از روی سرنخ های مرتبط با مکان آن، بلکه در غیاب این سرنخ ها صورت دهند. این توانایی پیشتر فقط در انسان ها و میمون ها مشاهده شده بود. محققان دانشگاه وین در مطالعه ای جدید طوطی های خاکستری آفریقایی را بررسی کردند. آنها توانایی های استدلالی شش پرنده را با تکان دادن جعبه های خالی و جعبه های مملو از گردو آزمودند، به طوری که طوطی ها توانستند صدای ناشی از گردوهای داخل جعبه را بشنوند. پرندگان مجبور بودند تشخیص دهند که آیا صدا نشان دهنده غذا است و آیا نبود صدا در یک جعبه به معنای وجود این غذا در جعبه دیگری بود.

این چالشی است که حتی کودکان انسان نیز تا سن سه سالگی نمی توانند آن را استدلال کنند. نتایج حاصل نشان داد که این طوطی ها دارای درک مفهوم علیت و استفاده از آن در استدلال کردن در مورد جهان هستند. در تعدادی از این موارد محققان هر دو جعبه را تکان دادند و در حالت های دیگر هیچ یک از آنها یا فقط جعبه خالی را تکان دادند و طوطی ها توانستند به درستی مشخص کنند که جعبه پر سر و صدا، جعبه پر از گردو بود. هنگامی که پرندگان در معرض جعبه ای که به هنگام تکان دادن هیچ صدایی تولید نکرد، قرار گرفتند، به طور مکرر جعبه دیگر را انتخاب کردند؛ زیرا استدلال کرده بودند که آن باید پر باشد.