هفته پنجم از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا درحالی از امروز آغاز می شود که استقلال در ورزشگاه آزادی این شانس را دارد که با پیروزی برابر الریان جشن صعود را برپا کند. آبی ها که در هفته گذشته شکست تلخی را برابر الهلال عربستان تجربه کردند، در آخرین بازی خانگی خود در گروه D این رقابت ها، به فکر پیروزی مقابل الریان قطر هستند تا از صعودشان تقریبا مطمئن شوند. اگر استقلال ببرد و دیگر بازی این گروه بین الهلال و العین امارات مساوی نشود استقلال قطعا صعود خواهد کرد. امیر قلعه نویی درباره این بازی گفت: «بازی سختی است و اگر بتوانیم پیروز شویم، 90 درصد صعود می کنیم. الریان تیمی چندملیتی است. 50 متر رو به جلویش بسیارخوب و 50 متر پشتی اش کمی ضعیف تر است. اگر بتوانیم خط هافبکشان را کنترل کنیم

- به خصوص تاباتا که رابطه حمله و هافبک آنهاست - می توانیم بازی را در اختیار داشته و به هدفمان که پیروزی است، برسیم. الان فصل برداشت ماست. ان شاءالله که برداشت خوبی داشته و در دو بازی آینده موفق باشیم.» در حال حاضر استقلال با هفت امتیاز صدرنشین گروه است و العین و الهلال شش امتیازی اند. الریان هم چهار امتیاز دارد. اگر استقلال بازی امروزش را نبرد از آنجا که بازی آخرش در خانه العین است کارش به مشکل برمی خورد. در گروه C، دیگر نماینده ایران، سپاهان در زمین النصر امارات به میدان می رود، تیمی که هفته پیش عنوان نخستین تیم حذف شده جام را از آن خود کرد. سپاهانی ها هم به دلیل دو شکست متوالی برابر الاهلی عربستان در هفته های سوم و چهارم لیگ قهرمانان آسیا، در خطر حذف زودهنگام از این جام قرار گرفته اند. شاگردان کرانچار برای باقی ماندن در این جام، ابتدا باید در زمین النصر به پیروزی رسیده و منتظر اتفاقات روزهای آینده باشند. سپاهان هم اکنون تنها سه امتیاز دارد. این در حالی است که الاهلی عربستان و الغرافه قطر به ترتیب 12 و 9 امتیازی اند و شانس سپاهان برای صعود را باید تقریبا صفر دانست.