کوندرا در مقاله «رمان و اروپا» تلاش بسیار ارزنده یی درباره ماهیت رمان دارد. به باور او نه تنها رمان زاده عصر مدرن و اروپاست، بلکه مسیری به موازات تاریخ مدرنیته طی کرده است. به عنوان مثال اگر در چهار قرن پیش، «دن کیشوت» (اثر سروانتس) ترسیم کننده انسان مدرنی است که به طور نمادین مجبور به جست وجوی سلحشورانه الگوهای ارزشی خود بوده (ص 152)، در رمان «سرباز خوب شوایک» (اثر یاروسلاو هاشک) شوایک و رفقایش، می توانند نماد قربانیان جنگی در قرن 20 باشند. قربانیان جنگ های بین الملل اول یا دوم. دورانی که سربازان روانه جنگ هایی می شوند که از چرایی آن خبر ندارند یا اصلاعلاقه یی به دانستن آن ندارند (ص154).