بی تابعیتی افراد وضعیتی است که اغلب در نتیجه اعمال قانونگذاری، اداری یا قضایی و تصمیمات سیاسی کشورهایی رخ می دهد که در احترام و شناسایی اصول بنیادین حقوق بین الملل در زمینه تابعیت کوتاهی می کنند. از جمله مشکلاتی که اشخاص بی تابعیت با آن رو به رو هستند این است که دولت هایی که این اشخاص در قلمروشان ساکن هستند برای ایشان اسناد شناسایی صادر نمی کنند. بدون اسناد تشخیص هویت، بسیاری از افراد بی تابعیت به دشواری می توانند پناهندگی سیاسی تحصیل کنند و نداشتن این اوراق تحصیل خدمات اجتماعی اولیه را هم مشکل می سازد. در واقع این اشخاص از یافتن شغل، بهره مندی از مراقبت های پزشکی، ازدواج و ثبت واقعه ازدواج فرزندان شان محروم می شوند. حق دیگری که از اشخاص بی تابعیت نادیده گرفته می شود حق ترک کردن و وارد شدن به سرزمین خود شخص است. بدون اثبات هویت یا تابعیت افراد بی تابعیت نمی توانند به قلمرو دولتی بازگردند که سابقا در آنجا زندگی می کردند.