لئون ترمین در ابتدا ساز خود را Aetherphone نام گذاشته بود که به معنای «موسیقی اثیری» است. وی در سال 1928 به امریکا رفت تا اختراع خود را معرفی کند. در آنجا استودیویی برای کار در اختیار او قرار دادند و ترمین نواختن سازش را به چند موسیقیدان آموزش داد تا بتوانند در معرفی اش به او کمک کنند. ترمین علاقه مندان بسیاری در امریکا پیدا کرد و یکی از مهمانان دائمی او آلبرت اینشتین (Albert Einstein) بود که بیش از هرچیز به مسائل تکنیکی پدیده ترمین علاقه مند بود تا نواختن آن.

بعد در سال 1938، لئون ترمین را به رغم میل خودش به روسیه برگرداندند و او مجبور به ترک استودیو، کار، دوستان و حتی همسرش شد و نتوانست تا 51 سال بعد از شوروی خارج شود. گفته شده است او پس از گذراندن دوران محکومیت خود در زندان، مجبور به کار برای KGB شد و برای آن ها دستگاه استراق سمع «bug» را ساخت و همچنین شیوه هایی برای پاک کردن صداهای مزاحم نوارهای صوتی ابداع کرد. او حتی موفق به ساختن یکی از نخستین تلویزیون ها شد. بالاخره در سال 1989 و در سن 93 سالگی، ترمین توانست از روسیه خارج شود.