امروزه بسیاری از اقتصاددانان پذیرفته اند که نهاد های غیررسمی و فرهنگ نقش مهمی در نتایج اقتصادی ایفا می کنند. مجموعه مهمی از آثاری که محرک آنها آثار برندگان جایزه نوبل همچون داگلاس نورث و گری بکر هستند، بر نقش عوامل فرهنگی و نهادی تاکید می کنند تا یک نظریه رفتار اقتصادی جامع تر و واقعی تر بنا کنند.

فرهنگ به کلیه باورها، ارزش ها، رفتارها، روش ها، انتخاب ها و ترجیحات افراد در کلیه جوانب زندگی آنها اطلاق می شود. به این ترتیب، تاثیر فرهنگ بر کلیه شئون زندگی انسان قابل درک می شود. از این رو است که بعضی از محققان حوزه مطالعات فرهنگی نیز بر نقش محوری فرهنگ و تاثیر آن بر تمام وجوه سیاسی، اقتصادی و اجتماعی تاکید می کنند.