شبهه اختلاف ایران با کشورهای اسلامی منطقه، از ابتدای تاسیس نظام جمهوری اسلامی مطرح شد. این مساله دو بعد داشت، بعد نظری و بعد سیاسی اقتصادی. بعد سیاسی اقتصادی این مساله مربوط است به مساله رقابت بین ایران و دیگر کشورهای منطقه بر سر مساله نفت و نیز جذب سرمایه گذاری های خارجی در خاورمیانه و حاشیه خلیج فارس؛ رقابتی که به تحکیم قدرت سیاسی طرف پیروز می انجامید و اما بعد نظری این مساله مربوط است به تفاوت های بین دو مذهب عمده اسلامی، تشیع و تسنن. تقابل بین جمهوری اسلامی به مثابه یک نظام شیعی در برابر حکومت های سنی مذهب منطقه نظیر عربستان و امارات برخی سیاسیون منطقه و جهان را به یاد تقابل حکومت صفوی و حکومت عثمانی و اختلاف های خونبار بین این دو انداخت.