کودکان به دلایل زیر نسبت به بزرگسالان در معرض خطر بیشتری از آلودگی هوا قرار می گیرند: کودکان و شیرخوارگان با سرعت بیشتری تنفس می کنند و این باعث افزایش تماس با مواد آلوده کننده هوا می شود. کودکان اکثرا تنفس دهانی دارند به این ترتیب فیلتر بینی که قسمتی از آلودگی هوا را می گیرد به طور موثر نمی تواند عمل کند. کودکان بیش از بزرگسالان در محیط آزاد به سر می برند بخصوص در فصول گرم و تابستان که سطح آلودگی هوا شدیدتر است. سیستم ایمنی و ارگان های وابسته در کودکان هنوز نارس است و نسبت به آلودگی حساس تر است. سرب ناشی از آلودگی هوا می تواند در استخوان های در حال رشد رسوب کند. آلودگی هوا باعث تحریک انسداد راه های هوایی و تشدید آسم می شود و بر رشد سیستم عصبی، تنفسی، ایمنی و غدد داخلی تاثیر می گذارد و می تواند خطر سرطان را در سال های بعدی زندگی افزایش دهد.