بعد از سال 1989 و فروپاشی اتحاد جماهیرشوروی، جهان وارد عصر پساجنگ سرد شد. استراتژی سد نفوذ که بیش از 40 سال یکی از اصول اولیه سیاست خارجی امریکا بود، به دست فراموشی سپرده شد و شمار زیادی از تحلیلگران، سیاستمداران و روشنفکران خود را ملزم به شرح وضعیت سیاسی آتی جهان دانستند. یکی از نخستین کسانی که در این راه دست به ارائه تئوری جدید زد، فرانسیس فوکویاما با تئوری «پایان تاریخ» بود. او در این تئوری، تمرکز ویژه ای بر ایدئولوژی های سیاسی داشت. اما تئوری مهم تری که در این خصوص مطرح شد و اتفاقا در پاسخ به همین تئوری فوکویاما بود، تئوری «برخورد تمدن ها» بود که به سال 1993 از سوی «ساموئل هانتینگتون» مطرح شد.