هرچند طی سال های اخیر آتش افراطی گری در خاورمیانه و بخشی از آفریقا، شعله ورتر از دیگر نقاط جهان بوده، با این حال نگاهی به تاریخ معاصر جهان نشان می دهد که سابقه اروپا در افراطی گری دست کمی از خاورمیانه نداشته است.

مهم ترین نماد این افراطی گری، سربرآوردن حزب نژادپرست نازی در اروپاست که به سرکوب اقلیت ها پرداخت و یکی از خونین ترین جنگ های تاریخ بشر را رقم زد. پس از آن بحران بالکان، شرق اروپا را دچار یک نسل کشی افراطی کرد و قتل عام مسلمانان نتیجه شعارهای سیاسی افراطیونی بود که گمان می کردند از نظر نژادی برتر از پیروان ادیان الهی هستند. اینها فقط نمونه هایی از تاریخ پر فراز و نشیب افراطی گری در قاره ای است که هرچند امروز از ثبات نسبی برخوردار است، اما تفکرات افراطی چون آتش زیر خاکستر، آینده آن را تهدید می کند.