هفته هجدهم فوتبال لیگ برتر امروز و فردا با انجام هشت دیدار پیگیری می شود. با وداع تیم ملی فوتبال از جام ملت های آسیا، سازمان لیگ که قبلااعلام کرده بود اگر تیم ملی پیش از مراحل نهایی حذف شود لیگ را سریع تر بازگشایی می کند، برنامه هفته هجدهم را 5 روز زودتر از موعد مقرر اعلام نمود.این بار هم برخی از باشگاه ها علی رغم اطلاع قبلی به این تصمیم اعتراض کردند و این حاکی از این است که در تعطیلی 50 روزه نتوانستند آن گونه که می خواهند تیم خود را برای ادامه مسابقات آماده نمایند.اوایل اسفند لیگ قهرمانان آسیا آغاز می شود و تیم امید خود را برای مسابقات مهم اولین مرحله انتخابی المپیک آماده می کند و سازمان لیگ تلاش می کند تا به نوعی رضایت خاطر باشگاه های معترض را فراهم نماید. تعطیلی 50 روزه برای نمایندگان ایران در لیگ قهرمانان آسیا فرصت خوبی بود تا با آنالیز کامل حریفان و فارغ از حساسیت های لیگ برتر، برای حضور در این رقابت ها آماده شوند. از سوی دیگر وقفه ایجاد شده در لیگ برتر موهبتی بزرگ برای تیم های انتهای جدولی بود که در صورت ادامه بازی ها، امتیازات زیادی را از دست می دادند و با برنامه ریزی مطلوب و افزایش آمادگی و کارایی، اکنون می توانند، جبران مافات کنند.تجربه ثابت کرده که پس از تعطیلی های طولانی در بازگشایی مجدد، تیم ها برای رسیدن به فرم مطلوب به زمان نیاز دارند اما رده بندی تیم ها در جدول و رقابت فشرده مدعیان برای ارتقای جایگاه و تلاش انتهای جدولی ها برای بقاء نویدبخش دیدارهای حساس در راه اندازی مجدد لیگ برتر است.

فردا در اوج دیدارها، استقلال در شرایطی میزبان سپاهان در ورزشگاه آزادی است که مسئولان این تیم در روزهای اخیر علیه سازمان لیگ موضع گیری کرده اند.مسئولان باشگاه استقلال حتی فراتر از اعتراض، سازمان لیگ را هم تهدید به بازی نکردن در روز جمعه مقابل سپاهان کردند و علت آن را عدم آمادگی ملی پوشان اعلام نمودند.از جمع ملی پوشان استقلال ابراهیمی و فروزان در جام ملت ها به میدان نیامدند و صادقی و حیدری دقایقی برای تیم ملی بازی کردند و با چهار روز استراحت هیچ مشکلی برای ادامه بازی ندارند.