جوزف اف دانفورد متولد سال 1955 میلادی در بوستون است. او همواره به عنوان یک فرد روشنفکر و یک رهبر منعطف شناخته می شود. تفاوت او با بسیاری از افسران این است که دانفورد مانند آنها در آکادمی نیروی دریایی ایالات متحده آموزش ندیده، بلکه او از مدرسه رنجر های ارتش امریکا فارغ التحصیل شده است که در سختگیری آموزش نیروهای خود مشهور است. ژنرال دانفورد همچنین در دو رشته دیپلماسی و حقوق هم تحصیل کرده است. از سوی دیگر ژنرال جوزف دانفورد از جمله افسران بومی بوستون به حساب می آید. او بین سال های 2013 تا 2014 در شرایط حساس نیروهای ائتلاف در افغانستان، فرماندهی نیروهای ناتو در افغانستان را بر عهده گرفت. او همچنین فرماندهی یک هنگ دریایی را در اوایل جنگ عراق بر عهده گرفت و وارد عراق شد. برخی نزدیکان دانفورد در ارتش ایالات متحده معتقدند که دانفورد در جنگ های زمینی واقعا یک فرمانده است که به سربازان در جنگ انگیزه می دهد. ژنرال بازنشسته جیمز کانوی فرمانده تفنگداران دریایی از سال های 2006 تا 2010 در خصوص دانفورد می گوید او رهبری است که می تواند با چالش های متفاوت روبه رو شود. رهبری او در عملیات ها به حدی چشمگیر بود که توانست مراحل ارتقای مقام را به سرعت طی کند. جیمز متیس نیز یکی از فرماندهان بازنشسته نیروی دریایی امریکا به واشنگتن پست گفته است که دانفورد یک شنونده عالی است و از مشاوره ها در چالش ها و فرماندهی خود به خوبی استفاده می کند. یکی از القابی که به دانفورد در جنگ داده بودند مبارزه جو است. او فرماندهی هنگ پنجم نیروی دریایی امریکا را بر عهده داشت که به عنوان نخستین نیروهای متعارف در مارس 2003 وارد خاک عراق شد. او تفنگداران دریایی تحت فرماندهی خود را تا نزدیکی کویت پیش برد و در حالی که جنگ های خونین با مشکلات آب و هوایی روبه رو بود در این عملیات تنها 12 تفنگدار دریایی کشته شدند و در طول یک ماه نیز تنها 120 نفر زخمی شدند. سناتور جک رید، نماینده دموکرات کمیته نیروهای مسلح سنا به واشنگتن پست گفته است که دانفورد در زمان حضور خود در افغانستان عملیات های پیچیده ای را در این کشور رهبری کرده و با چالش های محلی نیز آشناست از همین رو می تواند در تصمیم گیری بهتر عمل کند.