برخلاف تصور رایج به خصوص در نیمه دوم سده بیستم و تا پیش از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی برخی اندیشمندانی که در سنت لیبرالی به پژوهش و تحقیق می پرداختند، به این نتیجه رسیدند که باید نسبت به مساله عدالت بی تفاوت نباشند و برای مشکل نابرابری راه حلی بجویند. جان رالز (2002- 1921) فیلسوف سیاسی امریکایی یکی از این چهره هاست که کوششی عظیم را به خصوص در کتاب نظریه ای درباب عدالت (1971) صورت داد. تلاش رالز با وجود اهمیت و گستردگی اش اما مورد انتقادهای جدی واقع شد. یک دسته از نقدها قطعا از سوی منتقدان مارکسیست و چپ گرایان بود، اما قضیه به همین جا ختم نمی شد. در اردوگاه لیبرال های همفکر رالز نیز اندیشمندانی