در میان گروه های سنی جامعه انسانی، کودکان وابسته به گروه سنی بزرگ سالان هستند. این وابستگی از مرحله ناتوانی کامل (نوزادی) شروع می شود و در هر دوره سنی از شدت این وابستگی کم می شود تا اینکه خود کودکان نیز به مرحله نوجوانی و بزرگ سالی برسند. در دوره چند هزارساله ای که انسان از مرزهای بیولوژیک گذشته و به مرحله اجتماع و تمدن سازی رسیده است، سده بیستم و اکنون بیست ویکم، متمایزترین دوره برای زندگی کودکان بوده است. هرچه جامعه از روایت های مردسالارانه فاصله می گیرد، همراه با توانمندی جامعه زنان، کودکان نیز از موقعیت بهتری برخوردار می شوند. این وضعیت در کشورهای پیشرفته چنان بود که از ابتدای سده بیستم