اجرام آسمانی ریزودرشت زیادی در اطراف زمین وجود دارد؛ اجرامی که می توانند به اندازه یک دانه نمک، کوچک یا در حد یک تخته سنگ چند تنی، بزرگ باشند. از طرفی دیگر، زمین به واسطه حرکت گردشی به دور خورشید، هرسال از میان چند توده نسبتا متمرکز از این اجرام آسمانی عبور می کند که در اثر آن پدیده ای با نام «بارش شهابی» پدید می آید. در هر بارش شهابی، صدها تن جرم آسمانی بر سطح زمین سقوط می کنند. اما اجرام آسمانی بزرگ، همواره در طول تاریخ، تهدید بالقوه ای برای زمین بوده اند. برخورد اجرام آسمانی به زمین طی میلیون ها سال قبل تاثیرات مشهودی روی اقلیم و حیات آن داشته است. در قرن معاصر نیز، چندین گزارش از برخورد