بنیان گذار مرکز علمی سوربن، روبرت دو سوربن، کشیش دربار لویی نهم بود. او آرزو داشت که موسسه ای ویژه برای دانشجویان فقیر دایر کند تا آنان بتوانند در آن، علم الهی بیاموزند و به تبلیغ مسیحیت بپردازند. از این رو، مرکز علمی سوربن در هشتم اکتبر 1256م در پاریس افتتاح شد و از آن پس، برای اخذ تصمیم در مسائل دینی و علوم الهی به این مرکز و استادان آن مراجعه می شد. از 1554م، سوربن محل مباحثات و مشاوره های عمومی دانشکده علوم شد. فعالیت دانشگاه سوربن به عنوان یکی از قدیمی ترین و معتبرترین دانشگاه های جهان به تدریج گسترش یافت و رشته های گوناگون علمی در آن دایر شد. این مدرسه اینک محل دروس دانشکده های ادبیات و علوم دانشگاهی پاریس است.