عبدالحسین فرمانفرماییان با نام قاجاری عبدالحسین میرزا فرمانفرما در سال 1231 (مصادف با 1270 هجری قمری) در تهران زاده شد و پس از پایان دروس دارالفنون به خدمت نظام درآمد. وی در مقام نظامی چنان ترقی کرد که در سفر ناصرالدین شاه به اروپا، ریاست گارد حفاظت از شاه را بر عهده گرفت و پس از بازگشت از اروپا، با لقب فرمانفرما، به حکمرانی کرمان و بلوچستان منصوب شد. فرمانفرما از آن پس بارها در مقام های گوناگون جابه جا شد تا اینکه در دولتی کوتاه، صدارت یافت؛ ولی پس از کودتای اسفند 1299، در زمره رجالی بود که به بند و زنجیر گرفتار آمد و در تمام دوران حکومت سه ماهه سیدضیاءالدین طباطبایی، در زندان به سر برد. پس از کنار رفتن سیدضیاء و آزادی فرمانفرما، کاری به وی واگذار نشد و فقط در مراسم و جشن های دربار شرکت می کرد.