در بین تمام اقوام و ملل، رسم رایجی است که از اموات و رفتگان خود به نحوی تجلیل کرده و یاد و خاطره آنها را با برپایی مجالسی زنده بدارند. وقتی پای قهرمانان و بزرگان آن قوم در میان باشد طبیعتا آن رسم با شکوه مضاعف برگزار می شود. از جمله مراسم بسیار مهمی که در بسیاری از کشورهای اسلامی منعقد می شود، مراسم اربعین است.اربعین واژه ای است عربی به معنی چهل. عدد چهل در کنار چند عدد دیگر مثل 7،12و19نزد بعضی از اقوام و ادیان آسمانی و زمینی بویژه شیعیان، از قداست خاصی برخوردار بوده و هست.در قرآن مجید هم چهار بار به اربعین اشاره شده است که سه بار آن به داستان قوم بنی اسرائیل و اقامت «چهل شبه» آنان در بیابان ها (مائده،26) و یکبار هم به طور کلی اشاره شده است که سن رشد کامل انسان در چهل سالگی است(احقاف،15).