هفت نفر از هشت داوطلب اصلی نامزدی حزب جمهوری خواه آمریکا برای انتخابات ریاست جمهوری سال جاری آخرین مناظره تلویزیونی خود قبل از آغاز روند رای گیری برای گزینش نامزد نهایی این حزب را برگزار کردند. «دونالد ترامپ»، داوطلب جنجالی و پیشتاز در نظرسنجی ها این مناظره را تحریم کرده بود. ترامپ دلیل خود برای تحریم این مناظره را گرایش منفی مجری مناظره عنوان کرد و به جای شرکت در این مناظره، با حضور در برنامه دیگری در نزدیکی همان محل گفت که توانسته است شش میلیون دلار اعانه برای نظامیان بازنشسته جمع آوری کند. موسسه تلویزیونی «فاکس» برگزار کننده این مناظره، گفته است که مدیر این موسسه تا لحظاتی قبل از آغاز برنامه می کوشید نظر مساعد ترامپ را برای شرکت در مناظره جلب کند؛ اما موفق نشد. برخی ناظران گفته اند که دونالد ترامپ با خودداری از رویارویی با رقیبان خود در این مناظره، دست به «قمار» بزرگی زد؛ اما نظرسنجی صورت گرفته پس از پایان مناظره نشان داد که قماری سودده بوده و محبوبیت او حتی افزایش هم یافته است. در جریان مناظره اخیر، سایر داوطلبان از اشاره به غیبت آقای ترامپ خودداری نکردند و به شکل های مختلف، به انتقادکردن و «نیش زبان»زدن به او پرداختند؛ اما به گفته ناظران، غیبت دونالد ترامپ و اظهارنظرهای گاه جنجال آفرین و افراطی او باعث شد تا این مناظره جذابیت و هیجان مناظره های قبلی را نداشته باشد. در عوض، شبکه های خبری رقیب فاکس با تمرکز بر انتشار اخبار مربوط به برنامه ترامپ در همان روز، مخاطبان قابل توجهی به دست آوردند و نشان دادند که او برای اکثر مخاطبان فردی خبرسازتر از سایر داوطلبان نامزدی حزب جمهوری خواه است. در این مناظره، «جب بوش»، فرماندار فلوریدا و «کریس کریستی»، فرماندار ایالت نیوجرسی، امکان بیشتری برای جلب توجه جمهوری خواهان سنت گراتر یافتند. در جریان مناظره، سناتور «تد کروز» و «مارکو روبیو» که از آنان به عنوان رقیبان عمده دونالد ترامپ هم یاد شده، به بحث درباره سیاست مهاجرتی پرداختند که اختلاف نظرشان در این زمینه را آشکار کرد.