جمهوری خواهان آمریکا همزمان با شدت گرفتن رقابت های درون حزبی، با اقدامات و اظهارات دونالد ترامپ دست و پنجه نرم می کنند. آنها که از هر روشی برای کنار زدن این نامزد پیشتاز از گردونه رقابت ها استفاده می کنند، حال با سخنان جنجالی تازه از سوی او فشارهای بیشتری را متوجه ترامپ کرده اند. وی روز پنجشنبه و در گفت وگویی تلویزیونی با مجری شبکه خبری سی.ان.ان مدعی شد که مسلمانان جهان به طور غیرقابل باوری از مردم آمریکا نفرت دارند و دولتمردان آمریکا باید این مساله را برای خود روشن کند.

همین جملات باعث شد رقبای وی بامداد دیروز و در مناظره تلویزیونی در ایالت کالیفرنیا به شدت از او انتقاد کنند. تد کروز سناتور تگزاس، مارکو روبیو سناتور ایالت فلوریدا و جان ریچارد کیسک فرماندار ایالت اوهایو به عنوان رقبای جمهوریخواه ترامپ ضمن انتقاد شدید از این اظهارات تاکید کردند آمریکا برای مبارزه با گروه تروریستی داعش باید با کشورهای مسلمان خاورمیانه ارتباط خوبی داشته باشد. روبیو در این مناظره از اهمیت همکاری با «پیروان دین اسلام در خاورمیانه» سخن گفت و همچنین به دفاع از مسلمانان آمریکایی «وطن پرست» پرداخت. کیسک نیز که برای باقی ماندن در رقابت درون حزبی نیازمند پیروزی در انتخابات مقدماتی روز سه شنبه (25 اسفند) در ایالت اوهایو است، در واکنش به اظهارات ترامپ گفت: آمریکا به «متحدانی در جهان عرب» نیاز دارد.