امروزه به واسطه دستگاه های تلفن همراه و چند رسانه ای هایی که هرزمان و هر مکان همراه شهروندانی هستند که از طریق شبکه اینترنت به دنیای مجازی اتصال دارند، پدیده ای به نام شهروند خبرنگار به وجود آمده است.

این پدیده خود هم یک فرصت است و هم یک آسیب. آنچه تا کنون به عنوان خبرنگار می شناختیم کسانی بودند که سال ها در این زمینه آموزش دیده و به صورت تجربی نیز آموزش های خود را به محک آزمون گذاشته بودند. خبرنگاران آشنا به منشور اخلاقی این رشته و محدودیت ها و معذوریت ها و چالش های حقوقی و تکالیف خود و منابع خبری بودند. اما اکنون با جامعه ای سرو کار داریم که هریک خود می توانند در معرض حوادثی قرار بگیرند و آن را بلافاصله در شبکه مجازی گزارش کنند.