سیاست خارجی عربستان از آغاز روی کارآمدن ملک سلمان دستخوش تغییرات راهبردی شده است. این تغییرات را در یک جمله می توان به این شکل توصیف کرد که ریاض به سرعت از راهبرد تعامل بر پایه نفوذ معنوی روی هم پیمانان محلی، منطقه ای و بین المللی به راهبرد تقابل بر پایه اعمال قدرت تغییر مسیر داده است. این پرسش در همین دوره کوتاه روی کارآمدن ملک سلمان از سوی بسیاری از ناظران و کارشناسان امور عربستان سعودی مطرح شده که آیا این تغییر ناگهانی به دلیل تغییر کادر فوقانی قدرت (به علت درگذشت ملک عبدالله) صورت گرفته یا اینکه این کشور در دوره قبل از روی کارآمدن ملک سلمان نیز آماده این تحول بوده و راهبرد دوره ملک عبدالله