براستی نخستین نمونه های ساز زهی تنبور در کجا و چه زمانی پا به عرصه وجود نهاد؟ کهن ترین سازهای شناخته شده بشر را از دوره پارینه سنگی جدید، از حدود بیش از15هزارسال پیش به دست آورده اند، در واقع سازهای خود آوا و بادی از جنس صدف و استخوان در قیاس با سازهای چوبی احتمالی (و پوستی) از دوره های پیش از نوسنگی در جهان و نیز در غارهای زاگرس مرکزی به دست آمده اند، اما آنچه به عنوان سازهای زهی تقسیم بندی می کنند از حدود هزاره چهارم و سوم پیش از میلاد پدید آمده، به شکلی که در هزاره سوم چنگ کمانی، لیرو حتی«پان تور» (نام سومری تنبور) ابتدایی درکنار سازهای کوبه ای مختلف و سازهای خودآوا و سازهای بادی وجود داشته