در پیدایش داستان کوتاه مدرن که از رایج ترین اشکال ادبی معاصر است دو نویسنده نقش بسزایی داشته اند؛ نیکولای گوگول روس و ادگار آلن پو امریکایی. هر دو نویسنده در یک سال (1809) متولد شدند و هردو به نوعی تحت تاثیر رومانتیسیت های آلمانی و بریتانیایی بودند. پس از گذشت حدود دویست سال از زمان خلق آثار این دو نویسنده، برخی از داستان های کوتاه شان همچنان از نمونه های درخشان و کامل این گونه ادبی به حساب می آیند. ادگار آلن پو که ترجیح می داد به عنوان یک شاعر در خاطره ها زنده بماند دلیل برتری شعر بر اثر منثور بلند را چنین توضیح می داد: «آن درجه از هیجان انگیزی را که به یمن آن شعر، اصلا شعر خوانده می شود در