مظفرالدین شاه، سوم فروردین ماه سال 1232 ه.ش در تهران به دنیا آمد. او پس از درگذشت پدرش ناصرالدین شاه با برآورده شدن آرزوی چهل ساله مادرش -شکوه السلطنه- برای پایان بخشیدن به ولایتعهدی، به عنوان پنجمین پادشاه سلسله قاجاریه به سلطنت رسید. در تاریخ ایران مظفرالدین شاه به شاهی ساده دل شهرت دارد. شاهی که فرمان مشروطیت را امضا و فرمان افتتاح مجلس شورای ملی را صادر کرد.

«گزاویه پائولی» که در جریان سفر سال 1905 میلادی از طرف دولت فرانسه مهماندار او بود در خصوص وی می نویسد: «مظفرالدین شاه با پدر خود به هیچ جهت اشتراک نداشت. به این معنی که این پادشاه در حقیقت طفلی مسن بود. از یک طرف هیکل درشت و سبیل