در سال 1259 شمسی در خانه میرزا بزرگ، در محله«استاد سرا» رشت فرزندی دیده به جهان گشود که نامش را «یونس» نهادند.(1) پدرش میرزا بزرگ نام داشت که بدین واسطه فرزند نیز میرزا کوچک شهرت یافت.(2)

یونس پس از آن که خواندن و نوشتن را فرا گرفت، در سنین جوانی وارد حوزه علمیه رشت شد و به فراگیری علوم اسلامی مشغول گردید.

تحصیلات مقدماتی را تا تاریخ 1312 ه. ق در مدارس رشت به پایان رساند. استاد وی آیت الله سید عبدالوهاب صالح ضیابری (1294 1357 ه. ق) مجتهد صومعه سرا، جزو جوان ترین مجتهدان گیلان بود که در 28 سالگی به اجتهاد رسید و شاگرد آخوند خراسانی بود. وی تحت تاثیر افکار انقلابی استادش رهبری روحانیت رشت را در انقلاب مشروطه به عهده گرفت. یونس نیز تحت تاثیر افکار استاد از ابتدای نهضت مشروطه، به خیل مشروطه طلبان پیوست.(3)