دست کم از نیمه نخست دهه هفتاد خورشیدی آلودگی هوا یکی از آشکار ترین چالش های زیست محیطی شهر تهران بوده است به گونه ای که براساس برآوردها، سالانه 800 هزار تن آلاینده وارد هوای شهر تهران می شود. کیفیت پایین سوخت های تولید داخل و بنزین آلوده، وجود مجتمع های صنعتی، پالایشگاه ها، کارخانه ها و معادن شن و ماسه در غرب تهران، به ویژه در جاده مخصوص کرج، تخریب ساختمان ها، راه بندان های سنگین، تمرکز کلان جمعیت، بافت شهری نامناسب، کمبود فضای سبز، اوضاع نامناسب اقلیمی و عوامل جوی، ناوگان فرسوده و ناکارآمد ترابری عمومی، شمار زیاد خودروها (4 میلیون و200 هزار خودرو) و فرسوده و نااستاندارد بودن دست کم