افسردگی نوعی سرماخوردگی روانی به حساب می آید و جزو اختلالاتی است که در سراسر دنیا شیوع بالایی دارد.

افسردگی دو ویژگی اختصاصی دارد که عبارت است از خلق ناشاد (غم، اندوه، ناراحتی یا نگرانی) و نبود علاقه و لذت که تقریبا در بیشتر فعالیت های عادی و سرگرمی های فرد در بیشتر مواقع روز به چشم می خورد. افسردگی از حالت خفیف شروع می شود و تا شدید ادامه می یابد و باعث می شود فرد در انجام امور خود ناتوان بماند.

در انواع افسردگی نوعی وجود دارد که به آن دیستایمی یا افسرده خویی گفته می شود و علائم آن شبیه افسردگی است، با این تفاوت که دیستایمی مزمن است و نشانه های آن حداقل به مدت دو سال طول می کشد.