هوا یکی از پنج عنصر اساسی (هوا، آب، غذا، گرما، نور) برای ادامه حیات است. انسان می تواند به مدت پنج هفته بدون غذا و به مدت پنج روز بدون آب زنده بماند، اما نمی تواند بدون هوا حتی پنج دقیقه زنده بماند. با توجه به گسترش شهرها و افزایش منابع آلاینده های هوا، هوای اغلب شهرهای بزرگ و صنعتی آلوده است و بنا به خطراتی که این آلودگی برای سلامت افراد ساکن در مناطق آلوده دارد، شناخت و آگاهی نسبت به جوانب مختلف این مساله از اهمیت بسزایی برخوردار است و فقط با آگاهی و شناخت از این مساله، امکان جلوگیری یا کاهش خطرات آن وجود دارد. متاسفانه در ایران، ماهانه 2500 تا7000 نفر بر اثر آلودگی هوا فوت می شوند و در بسیاری از این مرگ ها، آلودگی هوا نقش تشدیدکننده داشته است.