رئیس جمهور دوره اصلاحات، شخصیتی فرهنگی بود که با وعده گشایش فضای سیاسی پا به عرصه انتخابات گذاشت و با بیش از 20 میلیون رای به پیروزی رسید. استقبال گسترده اقشار مختلف مردم، به ویژه دانشگاهیان از شعارها و برنامه های انتخاباتی او، اتمسفر تازه ای را در جامعه پدید آورد که در نوع خود بی سابقه بود؛ فضایی که به «بهار تهران» معروف شد. برای نخستین بار کارزار انتخاباتی یک کاندیدا توانسته بود کل جامعه را به تحرک وادارد. علاوه بر دانشگاه ها، مدارس هم به جنب وجوش افتاده بودند. شور و التهاب مختص گروهی خاص نبود. در آن روزها تنها یک روزنامه از کاندیدای اصلاح طلبان - که پس از همان انتخابات به این نام شناخته شدند-