انگلستان کم وبیش در قرن هفدهم خود را دستخوش تفرقه های سیاسی و کشاکش های مدنی یافت. در درجه اول، دسته بندی های مذهبی جامعه انگلیس را از هم پاشیده بود. فرقه های گوناگون سیاسی که پس از اصلاحات دینی متشکل شده بودند، در چنبر موضوعاتی گیر کرده بودند که به دنیای سیاست نیز مربوط می شد. طبقه متوسط سوداگر در حال رشد با امتیازات موجود طبقه اشراف زمین دار در افتاده بود. در راس تمام اختلافات طبقاتی، مسلکی و مذهبی اختلاف عمیقی بود که در مورد برداشت از نظام سیاسی مناسب برای جامعه وجود داشت. این تفرقه های عمیق جامعه انگلیس دوره سیاسی آشفته ای را به دنبال آورد. قرن هفدهم شاهد گردن زدن یک شاه، به تخت نشستن شاه